La importancia de API 20E

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En muchas aplicaciones, hasta hace pocos años, la falla de los sistemas de sujeción no tenía consecuencias mas allá del reemplazo de las piezas y algunas horas en tiempo muerto. Con la expansión de la industria del petróleo y gas, hacia ambientes mas agresivos y aguas mas profundas, hace que los riesgos asociados a la falla de estos componentes sean por mucho mayores que antes, en donde potencialmente están en riesgo vidas humanas, impacto negativo al medio ambiente y por supuesto podrían representar la ruina para las corporaciones (Goin, 2020).

Una de las iniciativas claves de la industria del petróleo y gas fue la creación de la especificación API 20E y 20F, estándar que regula la fabricación de sistemas de sujeción de alta especificación estableciendo estándares de calidad e integridad.

El American Petroleum Institute (API) ha publicado estándares desde 1919. En estos mas de 100 años ha publicado mas de 700 estándares para la industria del petróleo, gas natural y equipos petroquímicos.

Dichos estándares regulan el proceso de fabricación, pruebas de calidad e inspecciones. Los fabricantes de estos componentes que son evaluados y encontrados en cumplimiento con esos estándares obtienen un numero de licencia y están facultados para marcar el producto con un monograma.

El único componente que hasta el 2012 no contaba con un estándar especifico que regulara su fabricación eran los sistemas de sujeción. Es así como un comité convocado por la AWHEM (Association of Wellhead Equipment Manufacturers) con varios participantes de la industria, comenzaron a escribir una guía técnica para sistemas de sujeción de alta integridad, posteriormente este documento seria la base para que en Agosto del 2012, el API publicara la especificación API 20E “Tornillería de acero al carbón y aleación para uso en la industria del petróleo y gas natural”. 

Este estándar especifica los requisitos para la calificación, producción y documentación de tornillería de acero al carbón y aleado para su uso en la industria del petróleo y gas natural. Dicho estándar establece tres niveles distintos de especificación que puede cumplir el producto; BSL1, BSL2 y BSL3, en donde el incremento en el nivel es un reflejo del incremento en las consecuencias de la falla de los sistemas de sujeción, de manera tal que un BSL3 es un producto con características tales que, está diseñado para no fallar (Goin, 2020).

Hoy en día, existen únicamente 116 empresas con dicha certificación a nivel mundial. Por desgracia, México es un país que presenta un rezago en el uso del producto bajo el estándar API 20E, sin embargo, la industria ha experimentado una demanda creciente de estos productos en países como Estados Unidos, Saudí Arabia, Singapur, entre otros, en donde API20E BSL1 es la base de prácticamente cualquier instalación petrolera.